第20章
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第20章
風吼得如同野獸咆哮, 大雪洋洋灑灑，視線模糊不清。
霍行站在風口處，雙臂垂在身側保持著發問的姿勢, 他眼睫濕了, 卻沒有眨眼，直到看見那人頓住腳步，氅衣被寒風吹成鼓起來的形狀。
沈萩回頭，密匝的雪讓他們看不清彼此的神情。
“殿下怎麽了？”
霍行上前一步，屋內帷幔後的人影跟著挪動腳尖, 圓圓的眼睛充滿了戒備和恐慌, 她看到霍行離開，隨沈萩踏出門去, 風像是刀子將她的眼睛割裂，疼, 隨之而來的疼痛也貫穿了心口，她不敢喘氣，直直盯著窗外那兩人。
霍行腦中仿佛閃現出一幅幅畫面，女子坐在他身前，他的手握住韁繩, 駿馬奔馳在林木蔚然的山裏, 她的笑聲拂過耳畔，像醉人的酒。他想將人掰過來, 看清那張臉, 但每當快靠近時, 兩人又隔得很遠。
他撫著胸口, 忍下一陣陣的刺疼，語氣變得陰詭莫測。
“到底, 見過嗎？”
沈萩沒有猶豫：“見過。”
“見過數次了。”
她轉身，斂起笑意後疾步走出游廊，繞過月門消失在霍行面前。
“殿下，披上件衣裳吧。”
蕭文茵抿了抿青絲，將大氅展開後墊起腳尖為他穿上，她眉眼低垂，總是這般溫順可人。
霍行一動不動，蕭文茵便不問他為何怔楞，方才沈萩前來又是說了什麽，只要霍行不開口，她也從不主動詢問。這在兩人間早已形成了默契，她忍了十年早就習慣了。
“文茵，委屈你了。”
蕭文茵靠在他懷裏，雙手環過他的腰微微搖了搖頭：“我在蕭家本就不受寵愛，嫡母苛待，嫡姐欺負。遇到殿下，是文茵的福氣，文茵不覺得委屈。
殿下待文茵的好，文茵全都記得，只是文茵勢單力薄，不能像其他閨秀那般助殿下成事，否則殿下....”她欲言又止，眼眶內慢慢蓄起淚珠，她仰起頭，霍行便看到她眼下的疤痕。
在南楚的日子並不好過，身為質子的他要跟南楚皇室子弟一同上課，他聽不懂先生說話，又被頑皮的皇室子作弄，偏又不得不隱忍蟄伏，唯恐因一點摩擦引得兩國起紛爭，一旦如此，父皇便更不會顧慮他的死活了。
他們連他身邊的丫鬟都敢欺負。
那年冬天很冷，滴水成冰，他徹夜讀書累極便趴在桌上睡著了，醒來後便起了高熱，是蕭文茵跑去找來大夫為他診治，開藥，也是蕭文茵端到他面前餵他一口口喝下去的。他病的神志不清時，那幫紈絝子登門挑釁，嘴裏說著下/流的葷話，又趁他起不來身對他的丫鬟上下其手。
她們被拖到旁邊耳房，喊聲哭聲傳到霍行耳中，他什麽都做不了，像個窩囊廢一般在那佯裝昏迷。
蕭文茵被人拽住手臂往外硬拉，為了護住清白她拔出匕首劃傷了自己的臉，她的舉動壞了紈絝們的興致，見狀一把將其甩到地上，嫌惡地離開。
蕭文茵的臉毀了，霍行卻因此對她產生了某種依賴和信任，就像泥潭裏同樣瀕死的人找到慰藉，一旦抓住，便貪戀那可以支撐依靠的感覺。
他從未想過會喜歡這樣一個人，其實他骨子裏是看不上蕭文茵出身的。蕭家沒落，蕭文茵只是個庶女，相貌溫婉卻不出眾，琴棋書畫也只懂皮毛。
但蕭文茵乖巧且善解人意，如若放在後宅是最讓男子放心的那種，她不願同人計較，也不愛翻風惹浪，她只會給人帶去撫慰，像細水，滋潤焦躁不安的心。
霍行喟嘆一聲，將蕭文茵緊緊抱入懷裏。
“等我在京中立穩腳跟，必不辜負你待我的情深。”
蕭文茵默默趴在他胸口，聞言唇角露出一抹微笑。
霍行離開後，蕭文茵坐在菱花鏡前兀自觀望，鏡中女子披散著長發，小巧的臉，尖尖的下頜，杏眼櫻唇，皮膚白凈，唯獨眼下的那抹刀痕，猙獰而又突兀地趴在那兒，就像暖玉被磕掉一角。
她的手緩緩蓋在刀痕上，又忍不住雙指岔開卻窺望被掩藏的痕跡，手指哆嗦起來。
她記起沈萩方才說過的話，沈萩說她喜歡長相好的，其實誰不是如此呢？誰都喜歡美好的東西，厭倦醜陋的，殿下也是如此。
如今他念著南楚的十年陪伴，往後呢，蕭文茵心中很是忐忑，她蜷起手指，從始至終她都明白，男子薄情，而她本就沒甚資本，唯一的倚仗便是霍行對自己的可憐和疼愛，有朝一日若他不再顧惜過往，那她在他心中便會如敝履，再無眷戀。
她的傷口仿佛又疼了，眼皮跳動。
父親曾問她是否需要找大夫修覆，雖說只能淡化斑痕，但至少塗上脂粉後不會顯得如此突兀。蕭文茵拒絕了，自己還未踏足東宮，若將這唯一的牽絆抹掉，日後見到太子殿下，豈不是要自己提醒他才能想起曾經的經歷。
她才不會如此迫不及待，就算要去除，也要等她在他身邊穩固了地位才是。
馬車在雪地裏壓出一道道車轍，咯吱咯吱晦澀的響聲回蕩在巷道當中。
沈萩捧起手爐放在膝上，她方才是有意說出那句話的，她說喜歡相貌好的，不是說給霍行聽，而是說給蕭文茵。
蕭文茵封妃後，明面上不在乎臉上的疤痕，實則背地裏尋訪各種藥方，但為時已晚，再好的方子也沒能根除她臉上的疤痕，只是淡了點顏色。有宮女曾議論她的臉，後來便從井裏撈上來了屍體。
蕭文茵和霍行，不是沒有嫌隙的，若能叫他們二人彼此懷疑，或許日後行事會更加方便。
沈萩摩挲著手爐，忽然撩開簾子望向漸大的雪花，手指觸到冰冷，融成一團淡淡的水痕。
妙芙閣很快出事，官兵前去圍堵緝拿彭百裏時，他人早已逃遁，只剩下滿屋子的狼藉，看得出逃走時來不及收拾，炭盆裏的火沒熄，厚重的灰炭下壓著未燒著的來往信件以及其他證據，但也所剩無幾，僅靠只字片語連不出什麽有用訊息。
跟彭百裏一同失蹤的，還有妙芙閣許多個姑娘，包括為沈萩傳遞消息的蕓娘。
朝中沖突乍然而起，此前尚可維系的安穩局面一旦被打破，便徹底撕碎了遮掩。擁躉大皇子和太子的官員分庭抗禮，皆以彭睢為入口互相攻訐。
太子一派指責彭睢魚肉百姓，私鑄鐵器，屯兵秣馬，居心叵測。大皇子一反斥彭睢被人陷害，假賬目蓄謀已久，更指出幕後人居心不良，試圖擾亂西南軍事。
因著詳盡的賬簿還有霍行一系急速的行動力，彭睢未來得及銷毀的賬簿和軍械藏匿地被發現，陛下動怒，當即將彭睢抓捕回京，囚入刑部大牢。
後續卻並未如霍行預想的那般順遂，他想提拔安插在西南糧道上的官員，因霍輝的猛烈攻訐而被陛下疑心，非但沒有得到提拔，反而明升暗降被貶往南境與楚地交接處駐防。
霍行不敢冒進，只好按兵不動以待轉機。
霍輝受到重創，心裏對霍行恨得咬牙切齒，連日來暗中聯絡勾結，著人在府中商議對策，試圖予以反擊，但畢竟臨近年關，各部準備述職之餘還忙碌與朝務之中，他雖惱恨，但不得不壓下火氣，同時窺探霍行一舉一動，只要得到機會，他便準備將其一口咬死。
在南楚待了十年的廢物，自然不能等到他羽翼豐滿將自己踩在腳下，他已經籌謀許久，獲得那麽多官員的支持擁護，霍行拿什麽跟自己爭？崔皇後崩逝，崔家日漸衰頹，霍行靠假仁假義籠絡的人心，抵不了兵馬的鐵蹄。
雪下的快要沒過腳踝，刑部和大理寺官員聚在署衙中，對著滿案的卷錄頭疼不已。本是年底該結清事務的時候，偏又來了這樣一個大案，明面上只是彭睢，但實則關系著兩位皇子，稍微處置不當，略有偏頗，便會引火燒身。
刑部尚書陸清灼熬得眼底烏青，打了個哈欠與侍郎方希年道：“這幾份是誰寫的？”
方希年探過身去看了眼，隨後拿到跟前快速查閱核對，皺眉：“沈立人。”
“就是那個主事？”
“是。”方希年依稀嗅到不妥的味道，擡眼看向四下後低聲補了句，“此人先前攔過傅世子的馬車，好像跟太子殿下私交甚篤。”
陸清灼瞥了眼，將那幾份案錄抽出來丟進炭盆，“叫他休息一陣子吧。”
方希年心領神會：“是。”
陸清灼資歷老，在刑部待了十餘年，見風使舵的人和事見過不少，沈立人這種更是不勝枚舉。但如今形式不同，且不說他不願牽扯到黨爭，便是想站隊也為時過早，霍行和霍輝誰能走到最後，連他都無法保證，沈立人卻要拖著整個刑部下水，萬一受到陛下嫌惡，他陸清灼難辭其咎。
聽聞沈從山在殿前回話，陸清灼交代了幾句後便去殿門口等人。
誰知沈從山沒出來，倒等來了傅英辭，陸清灼剛要避開，便被他三兩步追上堵在墻根處。
“陸尚書來此可是為著彭睢案？”
陸清灼：“是..”
不待他說完，傅英辭又問：“別叫彭百裏死在獄裏，妙芙閣和他手底下其他樓裏的姑娘下落不明，應當是被轉賣出去了。正面查案讓陸尚書惆悵不少吧，不如松散些，將主要精力放在查找這些姑娘上，也算是積德行善。”
陸清灼：....“我哪裏有人手置辦，傅世子若覺得這件事實在棘手，不如跟沈二姑娘商量商量，沈老大人和沈將軍手底下都有兵，抽調幾個人過去幫忙，想來不是難事。”
陸清灼說完便有些後悔，這話說的不體面，明擺著是叫他靠未來老丈人和大舅哥。
但傅英辭認真想了想，皺眉點頭：“陸尚書說的沒錯。”
說罷，果然轉身疾步往外走，走了幾步後又轉過頭來，沖著陸清灼道：“陸尚書，那功勞便沒你的了。”
他說話留三分，陸清灼雖好奇但怕他殺回馬槍，故咽下口水默默忍住。
沈府小廝正在打掃院子，厚厚的雪被堆到樹下土上，清理出幹凈的地磚路來，樹枝上偶爾啪嗒掉落發硬的雪團，又震開雪沫，鳥兒飛下來覓食，啄著縫隙間的谷粒悠閑踱步。
沈萩捧著一卷書坐在暖閣，對面是繡花的沈春黛，她歪著腦袋認線，時不時還擡頭偷看沈萩，雪白的小牙露出來，滿臉饜足。
“前些日子我還四處打聽，怎麽也找不到這種花線，姐姐是怎麽知道的？”
沈萩笑：“你身邊寶松和寶喜說的。”
沈春黛吐舌：“那日跟寶喜說我要繡孔雀，可找不到線，她便問我繡孔雀作甚，我告訴她...”沈春黛頓了頓，小臉通紅，“我告訴她，要給姐姐繡嫁衣，所以她記住了。”
沈萩擱下書卷，托腮望向沈春黛，忽而伸手揉著她腦袋：“我們春黛總是這麽體貼，若能穿春黛繡的孔雀嫁衣，我定是天底下最幸福的新娘子。”
沈春黛笑的更甜：“我只給姐姐繡。”
“那我可要想想回春黛什麽禮物。”
沈春黛聽完，急了：“我可不是為了禮物，我就想對姐姐好。”
兩人坐了會兒，沈春黛提到靖安侯府姑娘傅嘉淑，“那小姑娘可愛的要緊，我從沒見過她，可她眼睛裏幹幹凈凈，說話也極其磊落。不像我跟旁的娘子聊天，總要猜來猜去。
她仿佛很喜歡姐姐，想要姐姐做她嫂嫂。”
沈萩：“哪裏是喜歡我，分明是喜歡跟你玩。”
“就是喜歡姐姐。”
“好，喜歡我。”
沈春黛得到回答，滿意地低頭繼續繡孔雀翎。
青梔掀開簾子進來，“姑娘，靖安侯府世子來了，現下正在前廳坐著。大公子本在後院練槍，聽聞他在，便扔了槍往前廳走，這會兒怕是已經到了。”
青梔擔心那夜的事，兩人有芥蒂，便趕忙來報。
沈萩聞言，起身換了雙鹿皮小靴，裹上緋色披風後與沈春黛交代：“金湯花膠都要涼了，快些喝掉再繡。”
“好。”
她去了前廳，隔著菱花窗便看見兩道人影，各自端坐在圈椅上。
沈冒生的一臉正直孔武，以血氣方剛的姿態睨著對面人，傅英辭太過俊美，進屋後喝了盞茶，氣色便更好看了，唇紅齒白，一舉一動都叫人挪不開眼。
沈冒看了會兒，忍不住冷笑：“細皮嫩肉能護得住我妹妹？”
“護不住，”傅英辭回答的幹脆利落，說完一臉坦然地看向沈冒，沈冒吃了堵，如鯁在喉，便聽傅英辭又道，“小萩說過，她會保護我的。”
“你是個大男人。”
“我是。”
“你讓小萩保護你，你有沒有點擔當？”
“我有啊，若不然我怎會求娶小萩。”
沈冒一拍桌子，傅英辭慢條斯理擡頭，一臉無辜：“我又說錯話了？”
沈冒咬牙切齒擠出幾個字來：“你可真不要臉。”
傅英辭：“沈將軍錯了，這麽好看的臉，我怎會不要，要的，要的。”
沈萩趕緊挑簾進門，她怕再晚會兒，兩人真的要打起來了。
“哥哥，你今日不當值？”沈萩先往沈冒身邊走去，走到跟前扯了扯他的袖子，小聲道，“別氣了。”
沈冒看了眼自家妹妹，又看向一身反骨的傅英辭，怎麽也想不明白，妹妹為何非要選這個神經病。他在殿前當差，不少人向他打聽沈萩不成，如今都知道沈萩要嫁給傅英辭，紛紛朝他投去同情的目光。沈冒知道那眼神意味著什麽，同這麽個瘋子扯上關系，想必日後靈雲寺的香油錢，沈家也有一份功勞。
“今日吩咐盧朗在禦前侍奉，你跟他...嗨，那些個日子便不能再挑挑嗎，也太急了吧。”
媒人送了按照兩人生辰八字合的好日子過來，李氏也讓沈冒去瞧了眼，那些好日子最遲也是明年春天，滿打滿算也不過五個月而已。
一想到妹妹將要離家住到靖安侯府，成為別人家的娘子，沈冒便覺得窩火，尤其還是眼前這個極不順眼的東西，他哪裏能高興起來。
“都是找師父看過的，再說靖安侯府跟沈府離著不遠，哥哥若是想我，盡可騎馬過去，才小半個時辰而已，我也能回家。其實都還好，我不是嫁到京外，時常都能見著。再說哥哥當值以後，便是同在沈府，咱們也時常半個月見不著人。”
沈冒哼了聲，悶悶道：“還沒嫁過去呢，便為他說話。”
沈萩搖了搖沈冒的袖子：“哥哥，他真的很好，只是你對他有成見，還不了解他罷了。”
“你了解？你跟他才見了幾面，怎麽就處處幫他開腔。”
聞言，傅英辭的目光也悠悠掃了過去。
沈萩對上他的審視，又轉向沈冒道：“好了哥哥，你先回避一下，我跟傅世子有事商議。方才我與秦管事交代過，讓他吩咐廚房做好晚膳，有哥哥愛吃的河鮮，肘子，還有新買的雪釀酒，你們可以一道兒喝酒加深了解。”
沈冒：“他又要留下用膳？”
傅英辭彎唇微笑：“又要叨擾了。”
沈冒一眼都不想看見傅英辭，離開時甩的珠簾亂顫，青梔和紅蕊從外掩上門，守在屋外。
甫一安靜下來，傅英辭的笑意跟著冷凝，瞥向沈萩時，帶著一絲好整以暇的探究：“小萩，你不覺得方才的話，還沒說完？”
“哪句？”沈萩裝傻。
傅英辭走到她身後，居高臨下望著那微垂的頸，烏黑的發絲擰成椎髻簪著一枚白玉如意簪，兩只瑩白月牙似的耳鐺蕩漾著，像波動了他心口的水，有股又癢又麻的感覺。
“你了解我嗎？”
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風吼得如同野獸咆哮, 大雪洋洋灑灑，視線模糊不清。
霍行站在風口處，雙臂垂在身側保持著發問的姿勢, 他眼睫濕了, 卻沒有眨眼，直到看見那人頓住腳步，氅衣被寒風吹成鼓起來的形狀。
沈萩回頭，密匝的雪讓他們看不清彼此的神情。
“殿下怎麽了？”
霍行上前一步，屋內帷幔後的人影跟著挪動腳尖, 圓圓的眼睛充滿了戒備和恐慌, 她看到霍行離開，隨沈萩踏出門去, 風像是刀子將她的眼睛割裂，疼, 隨之而來的疼痛也貫穿了心口，她不敢喘氣，直直盯著窗外那兩人。
霍行腦中仿佛閃現出一幅幅畫面，女子坐在他身前，他的手握住韁繩, 駿馬奔馳在林木蔚然的山裏, 她的笑聲拂過耳畔，像醉人的酒。他想將人掰過來, 看清那張臉, 但每當快靠近時, 兩人又隔得很遠。
他撫著胸口, 忍下一陣陣的刺疼，語氣變得陰詭莫測。
“到底, 見過嗎？”
沈萩沒有猶豫：“見過。”
“見過數次了。”
她轉身，斂起笑意後疾步走出游廊，繞過月門消失在霍行面前。
“殿下，披上件衣裳吧。”
蕭文茵抿了抿青絲，將大氅展開後墊起腳尖為他穿上，她眉眼低垂，總是這般溫順可人。
霍行一動不動，蕭文茵便不問他為何怔楞，方才沈萩前來又是說了什麽，只要霍行不開口，她也從不主動詢問。這在兩人間早已形成了默契，她忍了十年早就習慣了。
“文茵，委屈你了。”
蕭文茵靠在他懷裏，雙手環過他的腰微微搖了搖頭：“我在蕭家本就不受寵愛，嫡母苛待，嫡姐欺負。遇到殿下，是文茵的福氣，文茵不覺得委屈。
殿下待文茵的好，文茵全都記得，只是文茵勢單力薄，不能像其他閨秀那般助殿下成事，否則殿下....”她欲言又止，眼眶內慢慢蓄起淚珠，她仰起頭，霍行便看到她眼下的疤痕。
在南楚的日子並不好過，身為質子的他要跟南楚皇室子弟一同上課，他聽不懂先生說話，又被頑皮的皇室子作弄，偏又不得不隱忍蟄伏，唯恐因一點摩擦引得兩國起紛爭，一旦如此，父皇便更不會顧慮他的死活了。
他們連他身邊的丫鬟都敢欺負。
那年冬天很冷，滴水成冰，他徹夜讀書累極便趴在桌上睡著了，醒來後便起了高熱，是蕭文茵跑去找來大夫為他診治，開藥，也是蕭文茵端到他面前餵他一口口喝下去的。他病的神志不清時，那幫紈絝子登門挑釁，嘴裏說著下/流的葷話，又趁他起不來身對他的丫鬟上下其手。
她們被拖到旁邊耳房，喊聲哭聲傳到霍行耳中，他什麽都做不了，像個窩囊廢一般在那佯裝昏迷。
蕭文茵被人拽住手臂往外硬拉，為了護住清白她拔出匕首劃傷了自己的臉，她的舉動壞了紈絝們的興致，見狀一把將其甩到地上，嫌惡地離開。
蕭文茵的臉毀了，霍行卻因此對她產生了某種依賴和信任，就像泥潭裏同樣瀕死的人找到慰藉，一旦抓住，便貪戀那可以支撐依靠的感覺。
他從未想過會喜歡這樣一個人，其實他骨子裏是看不上蕭文茵出身的。蕭家沒落，蕭文茵只是個庶女，相貌溫婉卻不出眾，琴棋書畫也只懂皮毛。
但蕭文茵乖巧且善解人意，如若放在後宅是最讓男子放心的那種，她不願同人計較，也不愛翻風惹浪，她只會給人帶去撫慰，像細水，滋潤焦躁不安的心。
霍行喟嘆一聲，將蕭文茵緊緊抱入懷裏。
“等我在京中立穩腳跟，必不辜負你待我的情深。”
蕭文茵默默趴在他胸口，聞言唇角露出一抹微笑。
霍行離開後，蕭文茵坐在菱花鏡前兀自觀望，鏡中女子披散著長發，小巧的臉，尖尖的下頜，杏眼櫻唇，皮膚白凈，唯獨眼下的那抹刀痕，猙獰而又突兀地趴在那兒，就像暖玉被磕掉一角。
她的手緩緩蓋在刀痕上，又忍不住雙指岔開卻窺望被掩藏的痕跡，手指哆嗦起來。
她記起沈萩方才說過的話，沈萩說她喜歡長相好的，其實誰不是如此呢？誰都喜歡美好的東西，厭倦醜陋的，殿下也是如此。
如今他念著南楚的十年陪伴，往後呢，蕭文茵心中很是忐忑，她蜷起手指，從始至終她都明白，男子薄情，而她本就沒甚資本，唯一的倚仗便是霍行對自己的可憐和疼愛，有朝一日若他不再顧惜過往，那她在他心中便會如敝履，再無眷戀。
她的傷口仿佛又疼了，眼皮跳動。
父親曾問她是否需要找大夫修覆，雖說只能淡化斑痕，但至少塗上脂粉後不會顯得如此突兀。蕭文茵拒絕了，自己還未踏足東宮，若將這唯一的牽絆抹掉，日後見到太子殿下，豈不是要自己提醒他才能想起曾經的經歷。
她才不會如此迫不及待，就算要去除，也要等她在他身邊穩固了地位才是。
馬車在雪地裏壓出一道道車轍，咯吱咯吱晦澀的響聲回蕩在巷道當中。
沈萩捧起手爐放在膝上，她方才是有意說出那句話的，她說喜歡相貌好的，不是說給霍行聽，而是說給蕭文茵。
蕭文茵封妃後，明面上不在乎臉上的疤痕，實則背地裏尋訪各種藥方，但為時已晚，再好的方子也沒能根除她臉上的疤痕，只是淡了點顏色。有宮女曾議論她的臉，後來便從井裏撈上來了屍體。
蕭文茵和霍行，不是沒有嫌隙的，若能叫他們二人彼此懷疑，或許日後行事會更加方便。
沈萩摩挲著手爐，忽然撩開簾子望向漸大的雪花，手指觸到冰冷，融成一團淡淡的水痕。
妙芙閣很快出事，官兵前去圍堵緝拿彭百裏時，他人早已逃遁，只剩下滿屋子的狼藉，看得出逃走時來不及收拾，炭盆裏的火沒熄，厚重的灰炭下壓著未燒著的來往信件以及其他證據，但也所剩無幾，僅靠只字片語連不出什麽有用訊息。
跟彭百裏一同失蹤的，還有妙芙閣許多個姑娘，包括為沈萩傳遞消息的蕓娘。
朝中沖突乍然而起，此前尚可維系的安穩局面一旦被打破，便徹底撕碎了遮掩。擁躉大皇子和太子的官員分庭抗禮，皆以彭睢為入口互相攻訐。
太子一派指責彭睢魚肉百姓，私鑄鐵器，屯兵秣馬，居心叵測。大皇子一反斥彭睢被人陷害，假賬目蓄謀已久，更指出幕後人居心不良，試圖擾亂西南軍事。
因著詳盡的賬簿還有霍行一系急速的行動力，彭睢未來得及銷毀的賬簿和軍械藏匿地被發現，陛下動怒，當即將彭睢抓捕回京，囚入刑部大牢。
後續卻並未如霍行預想的那般順遂，他想提拔安插在西南糧道上的官員，因霍輝的猛烈攻訐而被陛下疑心，非但沒有得到提拔，反而明升暗降被貶往南境與楚地交接處駐防。
霍行不敢冒進，只好按兵不動以待轉機。
霍輝受到重創，心裏對霍行恨得咬牙切齒，連日來暗中聯絡勾結，著人在府中商議對策，試圖予以反擊，但畢竟臨近年關，各部準備述職之餘還忙碌與朝務之中，他雖惱恨，但不得不壓下火氣，同時窺探霍行一舉一動，只要得到機會，他便準備將其一口咬死。
在南楚待了十年的廢物，自然不能等到他羽翼豐滿將自己踩在腳下，他已經籌謀許久，獲得那麽多官員的支持擁護，霍行拿什麽跟自己爭？崔皇後崩逝，崔家日漸衰頹，霍行靠假仁假義籠絡的人心，抵不了兵馬的鐵蹄。
雪下的快要沒過腳踝，刑部和大理寺官員聚在署衙中，對著滿案的卷錄頭疼不已。本是年底該結清事務的時候，偏又來了這樣一個大案，明面上只是彭睢，但實則關系著兩位皇子，稍微處置不當，略有偏頗，便會引火燒身。
刑部尚書陸清灼熬得眼底烏青，打了個哈欠與侍郎方希年道：“這幾份是誰寫的？”
方希年探過身去看了眼，隨後拿到跟前快速查閱核對，皺眉：“沈立人。”
“就是那個主事？”
“是。”方希年依稀嗅到不妥的味道，擡眼看向四下後低聲補了句，“此人先前攔過傅世子的馬車，好像跟太子殿下私交甚篤。”
陸清灼瞥了眼，將那幾份案錄抽出來丟進炭盆，“叫他休息一陣子吧。”
方希年心領神會：“是。”
陸清灼資歷老，在刑部待了十餘年，見風使舵的人和事見過不少，沈立人這種更是不勝枚舉。但如今形式不同，且不說他不願牽扯到黨爭，便是想站隊也為時過早，霍行和霍輝誰能走到最後，連他都無法保證，沈立人卻要拖著整個刑部下水，萬一受到陛下嫌惡，他陸清灼難辭其咎。
聽聞沈從山在殿前回話，陸清灼交代了幾句後便去殿門口等人。
誰知沈從山沒出來，倒等來了傅英辭，陸清灼剛要避開，便被他三兩步追上堵在墻根處。
“陸尚書來此可是為著彭睢案？”
陸清灼：“是..”
不待他說完，傅英辭又問：“別叫彭百裏死在獄裏，妙芙閣和他手底下其他樓裏的姑娘下落不明，應當是被轉賣出去了。正面查案讓陸尚書惆悵不少吧，不如松散些，將主要精力放在查找這些姑娘上，也算是積德行善。”
陸清灼：....“我哪裏有人手置辦，傅世子若覺得這件事實在棘手，不如跟沈二姑娘商量商量，沈老大人和沈將軍手底下都有兵，抽調幾個人過去幫忙，想來不是難事。”
陸清灼說完便有些後悔，這話說的不體面，明擺著是叫他靠未來老丈人和大舅哥。
但傅英辭認真想了想，皺眉點頭：“陸尚書說的沒錯。”
說罷，果然轉身疾步往外走，走了幾步後又轉過頭來，沖著陸清灼道：“陸尚書，那功勞便沒你的了。”
他說話留三分，陸清灼雖好奇但怕他殺回馬槍，故咽下口水默默忍住。
沈府小廝正在打掃院子，厚厚的雪被堆到樹下土上，清理出幹凈的地磚路來，樹枝上偶爾啪嗒掉落發硬的雪團，又震開雪沫，鳥兒飛下來覓食，啄著縫隙間的谷粒悠閑踱步。
沈萩捧著一卷書坐在暖閣，對面是繡花的沈春黛，她歪著腦袋認線，時不時還擡頭偷看沈萩，雪白的小牙露出來，滿臉饜足。
“前些日子我還四處打聽，怎麽也找不到這種花線，姐姐是怎麽知道的？”
沈萩笑：“你身邊寶松和寶喜說的。”
沈春黛吐舌：“那日跟寶喜說我要繡孔雀，可找不到線，她便問我繡孔雀作甚，我告訴她...”沈春黛頓了頓，小臉通紅，“我告訴她，要給姐姐繡嫁衣，所以她記住了。”
沈萩擱下書卷，托腮望向沈春黛，忽而伸手揉著她腦袋：“我們春黛總是這麽體貼，若能穿春黛繡的孔雀嫁衣，我定是天底下最幸福的新娘子。”
沈春黛笑的更甜：“我只給姐姐繡。”
“那我可要想想回春黛什麽禮物。”
沈春黛聽完，急了：“我可不是為了禮物，我就想對姐姐好。”
兩人坐了會兒，沈春黛提到靖安侯府姑娘傅嘉淑，“那小姑娘可愛的要緊，我從沒見過她，可她眼睛裏幹幹凈凈，說話也極其磊落。不像我跟旁的娘子聊天，總要猜來猜去。
她仿佛很喜歡姐姐，想要姐姐做她嫂嫂。”
沈萩：“哪裏是喜歡我，分明是喜歡跟你玩。”
“就是喜歡姐姐。”
“好，喜歡我。”
沈春黛得到回答，滿意地低頭繼續繡孔雀翎。
青梔掀開簾子進來，“姑娘，靖安侯府世子來了，現下正在前廳坐著。大公子本在後院練槍，聽聞他在，便扔了槍往前廳走，這會兒怕是已經到了。”
青梔擔心那夜的事，兩人有芥蒂，便趕忙來報。
沈萩聞言，起身換了雙鹿皮小靴，裹上緋色披風後與沈春黛交代：“金湯花膠都要涼了，快些喝掉再繡。”
“好。”
她去了前廳，隔著菱花窗便看見兩道人影，各自端坐在圈椅上。
沈冒生的一臉正直孔武，以血氣方剛的姿態睨著對面人，傅英辭太過俊美，進屋後喝了盞茶，氣色便更好看了，唇紅齒白，一舉一動都叫人挪不開眼。
沈冒看了會兒，忍不住冷笑：“細皮嫩肉能護得住我妹妹？”
“護不住，”傅英辭回答的幹脆利落，說完一臉坦然地看向沈冒，沈冒吃了堵，如鯁在喉，便聽傅英辭又道，“小萩說過，她會保護我的。”
“你是個大男人。”
“我是。”
“你讓小萩保護你，你有沒有點擔當？”
“我有啊，若不然我怎會求娶小萩。”
沈冒一拍桌子，傅英辭慢條斯理擡頭，一臉無辜：“我又說錯話了？”
沈冒咬牙切齒擠出幾個字來：“你可真不要臉。”
傅英辭：“沈將軍錯了，這麽好看的臉，我怎會不要，要的，要的。”
沈萩趕緊挑簾進門，她怕再晚會兒，兩人真的要打起來了。
“哥哥，你今日不當值？”沈萩先往沈冒身邊走去，走到跟前扯了扯他的袖子，小聲道，“別氣了。”
沈冒看了眼自家妹妹，又看向一身反骨的傅英辭，怎麽也想不明白，妹妹為何非要選這個神經病。他在殿前當差，不少人向他打聽沈萩不成，如今都知道沈萩要嫁給傅英辭，紛紛朝他投去同情的目光。沈冒知道那眼神意味著什麽，同這麽個瘋子扯上關系，想必日後靈雲寺的香油錢，沈家也有一份功勞。
“今日吩咐盧朗在禦前侍奉，你跟他...嗨，那些個日子便不能再挑挑嗎，也太急了吧。”
媒人送了按照兩人生辰八字合的好日子過來，李氏也讓沈冒去瞧了眼，那些好日子最遲也是明年春天，滿打滿算也不過五個月而已。
一想到妹妹將要離家住到靖安侯府，成為別人家的娘子，沈冒便覺得窩火，尤其還是眼前這個極不順眼的東西，他哪裏能高興起來。
“都是找師父看過的，再說靖安侯府跟沈府離著不遠，哥哥若是想我，盡可騎馬過去，才小半個時辰而已，我也能回家。其實都還好，我不是嫁到京外，時常都能見著。再說哥哥當值以後，便是同在沈府，咱們也時常半個月見不著人。”
沈冒哼了聲，悶悶道：“還沒嫁過去呢，便為他說話。”
沈萩搖了搖沈冒的袖子：“哥哥，他真的很好，只是你對他有成見，還不了解他罷了。”
“你了解？你跟他才見了幾面，怎麽就處處幫他開腔。”
聞言，傅英辭的目光也悠悠掃了過去。
沈萩對上他的審視，又轉向沈冒道：“好了哥哥，你先回避一下，我跟傅世子有事商議。方才我與秦管事交代過，讓他吩咐廚房做好晚膳，有哥哥愛吃的河鮮，肘子，還有新買的雪釀酒，你們可以一道兒喝酒加深了解。”
沈冒：“他又要留下用膳？”
傅英辭彎唇微笑：“又要叨擾了。”
沈冒一眼都不想看見傅英辭，離開時甩的珠簾亂顫，青梔和紅蕊從外掩上門，守在屋外。
甫一安靜下來，傅英辭的笑意跟著冷凝，瞥向沈萩時，帶著一絲好整以暇的探究：“小萩，你不覺得方才的話，還沒說完？”
“哪句？”沈萩裝傻。
傅英辭走到她身後，居高臨下望著那微垂的頸，烏黑的發絲擰成椎髻簪著一枚白玉如意簪，兩只瑩白月牙似的耳鐺蕩漾著，像波動了他心口的水，有股又癢又麻的感覺。
“你了解我嗎？”
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